Traduction
Today, our hearts are filled with grief and gratitude in equal
measure. We remember our dead, and are also grateful for what
Rwanda has become.
To the survivors among us, we are in your debt.
We asked you to do the impossible by carrying the burden of
reconciliation on your shoulders. And you continue to do the
impossible for our nation, every single day, and we thank you.
As the years pass, the descendants of survivors increasingly
struggle with the quiet loneliness of longing for relatives they never
met, or never even got the chance to be born.
Today, we are thinking of you as well. Our tears flow inward, but
we carry on, as a family.
Countless Rwandans also resisted the call to genocide. Some paid
the ultimate price for that courage, and we honour their memory.
Our journey has been long and tough. Rwanda was completely
humbled by the magnitude of our loss, and the lessons we learned
are engraved in blood.
But the tremendous progress of our country is plain to see, and it
is the result of the choices we made together to resurrect our
nation.
The foundation of everything is unity.
That was the first choice: to believe in the idea of a reunited
Rwanda, and live accordingly.
The second choice was to reverse the arrow of accountability,
which used to point outwards, beyond our borders.
Now, we are accountable to each other, above all.
Most importantly, we chose to think beyond the horizon of tragedy,
and become a people with a future.
Today, we also feel a particular gratitude to all the friends and
representatives here with us from around the world. We are deeply
honoured by your presence alongside us on this very heavy day.
The contributions you have made to Rwanda’s rebirth are
enormous, and have helped us to stand where we are now.
I want to recognize a few, while also asking for forgiveness for not
being able to mention all who deserve it.
For example, Uganda, which carried the burden of Rwanda’s
internal problems for so many years, and was even blamed for that.
The leadership and the people of Ethiopia and Eritrea helped us in
starting to rebuild at that time. In fact, Prime Minister Abiy Ahmed,
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who is here, even served as a young peacekeeper in the immediate
aftermath of the genocide.
Kenya, Burundi, and the Democratic Republic of Congo hosted
large numbers of Rwandan refugees, and gave them a home.
Tanzania did as well, and also played a unique role at many critical
points, including hosting and facilitating the Arusha peace process.
And here I must single out the late President Julius Nyerere who
embodied the spirit which laid that foundation.
The Republic of Congo has been a productive partner in rebuilding,
and more.
Many of the countries represented here today also sent their sons
and daughters to serve as peacekeepers in Rwanda. Those soldiers
did not fail Rwanda; it was the international community which failed
all of us, whether from contempt or cowardice.
Among those here with us today, I salute the widow and daughter
of the late Captain Mbaye Diagne of Senegal, who died a hero as
he rescued many Rwandans from death.
At the United Nations Security Council in 1994, moral clarity came
from Nigeria, the Czech Republic, and even as far away as New
Zealand.
Their ambassadors had the courage to call the genocide by its
rightful name, and resist political pressure from more powerful
countries to hide the truth. Ambassador Ibrahim Gambari of Nigeria
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and Czech Ambassador Karel Kovanda are here with us today, and
we applaud you.
Even in countries where government policy was on the wrong side
of history, both during the genocide and even afterwards, there
were always individuals who stood out for their honesty and
humanity. We shall always be grateful.
We also appreciate the tangible support we have received from
partners beyond our continent over the past thirty years, in Europe,
the United States, Asia, and many international organizations and
philanthropies.
A notable example of solidarity came to us from South Africa, one
among many. Indeed, the entire arc of our continent’s hopes and
agonies could be seen in those few months of 1994. As South
Africa ended apartheid and elected Nelson Mandela president, in
Rwanda the last genocide of the 20th century was being carried
out.
The new South Africa paid for Cuban doctors to help rebuild our
shattered health system, and opened up its universities to
Rwandan students, paying only local fees.
Among the hundreds of students who benefitted from South
Africa’s generosity, some were orphaned survivors; others were the
children of perpetrators; and many were neither.
Most have gone on to become leaders in our country in different
fields.
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Today, they live a completely new life.
What lessons have really been learned about the nature of
genocide, and the value of life?
I want to share a personal story which I usually keep to myself.
My cousin, in fact a sister, Florence, worked for the United Nations
Development Program in Rwanda for more than fifteen years. After
the genocide started, she was trapped in her house near the Camp
Kigali army barracks, with her niece, and other children and
neighbours, around a dozen people in total.
The telephone in Florence’s house still worked, and I called her
several times using my satellite phone. Each time we spoke, she
was more desperate. But our forces could not reach the area.
When the commander of the U.N. peacekeeping mission, General
Dallaire, visited me where I was in Mulindi, I asked him to rescue
Florence. He said he would try.
The last time I talked to her, I asked her if anyone had come. She
said no, and started crying. Then she said, “Paul, you should stop
trying to save us. We don’t want to live anymore anyway.” And she
hung up.
At that time, I had a very strong heart. But it weakened a bit,
because I understood what she was trying to tell me.
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On the morning of May 16th, following a month of torture, they were
all killed, except for one niece, who managed to escape, thanks to
a good neighbour.
It later emerged that a Rwandan working at the UNDP betrayed his
Tutsi colleagues to the killers. Witnesses remember him celebrating
Florence’s murder the night after the attack. He continued his
career with the United Nations for many years, even after evidence
implicating him emerged. He is still a free man, now living in France.
I asked General Dallaire what had happened. He said that his
soldiers encountered a militia roadblock near the house, and so
they turned back, just like that.
Meanwhile, he conveyed to me an order from the United States
ambassador to protect diplomats and foreign civilians evacuating
by road to Burundi from attack by the militias. These two things
happened at the same time. I did not need to be instructed to do
something that goes without saying. That’s what I was going to do.
I do not blame General Dallaire. He is a good man who did the best
that could be done in the worst conditions imaginable, and who has
consistently borne witness to the truth, despite the personal cost.
Nevertheless, in the contrast between the two cases, I took note of
the value that is attached to different shades of life.
In 1994, all Tutsi were supposed to be completely exterminated,
once and for all, because the killings that had forced me, and
hundreds of thousands of others, into exile three decades before,
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had not been sufficiently thorough. That is why even babies were
systematically murdered, so they would not grow up to become
fighters.
Rwandans will never understand why any country would remain
intentionally vague about who was targeted in the genocide. I don’t
understand that. Such ambiguity is, in fact, a form of denial, which
is a crime in and of itself, and Rwanda will always challenge it.
When the genocidal forces fled to Zaire, now called the Democratic
Republic of Congo, in July 1994, with the support of their external
backers, they vowed to reorganize and return to complete the
genocide.
They conducted hundreds of cross-border terrorist attacks inside
Rwanda over the next five years, targeting not only survivors, but
also other Rwandans who had refused to go into exile, claiming
thousands more lives.
The remnants of those forces are still in eastern Congo today,
where they enjoy state support, in full view of the United Nations
peacekeepers. Their objectives have not changed, and the only
reason this group, today known as FDLR, has not been disbanded,
is because their continued existence serves some unspoken
interest.
As a result, hundreds of thousands of Congolese Tutsi refugees live
here in our country in Rwanda, and beyond, completely forgotten,
with no program of action for their safe return.
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Have we really learned any lessons?
We see too many actors, even some from Africa, getting directly
involved as tribal politics is given renewed prominence, and ethnic
cleansing is prepared and practiced.
What has happened to us? Is this the Africa we want to live in? Is
this the kind of world we want?
Rwanda’s tragedy is a warning. The process of division and
extremism which leads to genocide can happen anywhere, if left
unchecked.
Throughout history, survivors of mass atrocities are always
expected to be quiet, to censor themselves, or else be erased and
even blamed for their own misfortune. Their testimony is living
evidence of complicity, and it unsettles the fictions which comfort
the enablers and the bystanders.
The more Rwanda takes full responsibility for its own safety and
dignity, the more intensely the established truth about the genocide
is questioned and revised.
Over time, in the media controlled by the powerful in this world,
victims are rebranded as villains, and even this very moment of
commemoration is derided as a mere political tactic.
It is not. It never has been.
Our reaction to such hypocrisy is pure disgust.
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We commemorate because those lives mattered to us.
Rwandans cannot afford to be indifferent to the root causes of
genocide. We will always pay maximum attention, even if we are
alone. But what we are seeking is solidarity and partnership to
recognize and confront these threats together, as a global
community.
I will tell you another story.
One night, in the latter days of the genocide, I received a surprise
visit past midnight from General Dallaire. He brought a written
message, of which I still have a copy, from the French general
commanding the force that France had just deployed in the western
part of our country, Operation Turquoise.
The message said that we would pay a heavy price if our forces
dared to try to capture the town of Butare, in the southern part of
our country.
General Dallaire gave me some additional advice, in fact he warned
me that the French had attack helicopters, and every kind of heavy
weapon you can imagine, and therefore were prepared to use them
against us if we did not comply.
I asked Dallaire whether French soldiers bleed the same way ours
do; whether we have blood in our bodies.
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Then I thanked him, and told him he should just go and get some
rest and sleep, after informing the French that our response would
follow.
And it did.
I immediately radioed the commander of the forces we had in that
area, he is called Fred Ibingira, and told him to get ready to move.
And move to fight.
We took Butare at dawn.
Within weeks, the entire country had been secured, and we began
rebuilding. We did not have the kind of arms that were being used
to threaten us, but I reminded some people that this is our land, this
is our country. Those who bleed will bleed on it.
We had lost all fear. Each challenge or indignity just made us
stronger.
After the genocide, we faced the puzzle of how to prevent it from
recurring. There were three broad lessons we learned as result of
our experiences.
First, only we as Rwandans and Africans can give full value to our
lives. After all, we cannot ask others to value African lives more
highly than we ourselves do. That is the root of our duty to preserve
memory and tell our history as we lived it.
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Second, never wait for rescue, or ask for permission to do what is
right to protect people. That is why some people must be joking
when they threaten us with all kinds of things, they don’t know what
they are talking about. In any case, that is why Rwanda participates
proudly in peacekeeping operations today, and also extends
assistance to African brothers and sisters bilaterally when asked.
Third, stand firm against the politics of ethnic populism in any form.
Genocide is populism in its purified form. Because the causes are
political, the remedies must be as well. For that reason, our politics
is not organized on the basis of ethnicity or religion, and it never
will be again.
The life of my generation has been a recurring cycle of genocidal
violence in thirty year intervals, from the early 1960s, to 1994, to the
signs we see in our region today in 2024.
Only a new generation of young people has the ability to renew and
redeem a nation after a genocide. Our job was to provide the space
and the tools for them to break the cycle.
And they have.
What gives us hope and confidence are the children we saw in the
performance earlier, or the youth who created the tradition of Walk
to Remember that will occur later today.
Nearly three-quarters of Rwandans today are under age 35. They
either have no memory of the genocide, or were not yet born.
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Our youth are the guardians of our future and the foundation of our
unity, with a mindset that is totally different from the generation
before.
Today, it is all Rwandans who have conquered fear. Nothing can
be worse than what we have already experienced. This is a nation
of 14 million people, who are ready to confront any attempt to take
us backwards.
The Rwandan story shows how much power human beings have
within them. Whatever power you do have, you might as well use it
to tell the truth and do what is right.
During the genocide, people were sometimes given the option of
paying for a less painful death. There is another story I learned
about at the time, which always sticks in my mind, about a woman
at a roadblock, in her final moments.
She left us a lesson that every African should live by.
When asked by the killers how she wanted to die, she looked them
in the eye, and spit in their face.
Today, because of the accident of survival, our only choice is what
life we want to live.
Our people will never — and I mean never — be left for dead again.
I thank you.
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Citation
Aujourd’hui, nos cœurs sont remplis à parts égales de chagrin et de gratitude. Nous nous souvenons de nos morts et sommes également reconnaissants pour ce qu'est devenu le Rwanda.
Nous vous sommes redevables envers les survivants parmi nous.
Rwandais, nous vous avons demandé de faire l'impossible en portant le fardeau de la réconciliation sur vos épaules. Et vous continuez à faire l’impossible pour notre nation, chaque jour, et nous vous en remercions.
Au fil des années, les descendants des survivants luttent de plus en plus contre la solitude triste du désir de retrouver des proches qu'ils n'ont jamais rencontrés ou qu'ils n'ont même pas eu la chance de naître.
Aujourd'hui, nous pensons également à vous. Nos larmes coulent à l’intérieur, mais nous continuons, en famille.
D’innombrables Rwandais ont également résisté à l’appel au génocide. Certains ont payé le prix ultime pour ce courage, et nous honorons leur mémoire. Notre voyage a été long et difficile. Le Rwanda a été complètement humilié par l’ampleur de notre perte, et les leçons que nous en avons tirées osent être gravées dans le sang.
Mais les énormes progrès de notre pays sont évidents et ils sont le résultat des choix que nous avons faits ensemble pour ressusciter notre nation.
Le fondement de tout est l’unité.
C'était le premier choix : croire en l'idée d'un Rwanda réunifié et vivre en conséquence.
Le deuxième choix était d’inverser la flèche de la responsabilité, qui pointait vers l’extérieur, au-delà de nos frontières.
Aujourd’hui, nous sommes avant tout responsables les uns envers les autres. Plus important encore, nous avons choisi de penser au-delà de l’horizon de la tragédie et de devenir un peuple avec un avenir.
Aujourd’hui, nous éprouvons également une gratitude particulière envers tous les amis et représentants du monde entier ici avec nous. Nous sommes profondément honorés de votre présence à nos côtés en ce jour très lourd. Les contributions que vous avez apportées à la renaissance du Rwanda sont énormes et nous ont aidés à en être là où nous en sommes aujourd’hui.
Je veux en reconnaître quelques-uns, tout en demandant pardon de ne pas pouvoir citer tous ceux qui le méritent. Par exemple, l’Ouganda, qui a supporté le fardeau des problèmes internes du Rwanda pendant tant d’années, et qui en a même été blâmé.
Les dirigeants et les peuples d’Éthiopie et d’Érythrée nous ont aidés à démarrer la reconstruction à cette époque. En effet, le Premier ministre Abiy Ahmed, qui est ici, a même servi comme jeune Casque bleu au lendemain du génocide.
Le Kenya, le Burundi et la République démocratique du Congo ont accueilli un grand nombre de réfugiés rwandais et leur ont offert un foyer.
La Tanzanie a fait de même et a également joué un rôle unique à de nombreux moments critiques, notamment en accueillant et en facilitant le processus de paix d’Arusha. Et ici, je dois citer feu le Président Julius Nyerere, qui incarnait l’esprit qui a jeté ces fondations.
La République du Congo a été un partenaire productif dans la reconstruction, et bien plus encore.
De nombreux pays représentés ici aujourd’hui ont également envoyé leurs fils et leurs filles servir comme soldats de la paix au Rwanda. Ces soldats n’ont pas laissé tomber le Rwanda ; c’est la communauté internationale qui nous a tous laissé tomber, que ce soit par mépris ou par lâcheté.
Parmi ceux qui sont parmi nous aujourd’hui, je salue la veuve et la fille du regretté capitaine Mbaye Diagne du Sénégal, décédé en héros en sauvant de la mort de nombreux Rwandais.
Au Conseil de sécurité des Nations Unies en 1994, la clarté morale est venue du Nigeria, de la République tchèque et même de la Nouvelle-Zélande.
Leurs ambassadeurs ont eu le courage de qualifier le génocide de son nom légitime et de résister aux pressions politiques des pays plus puissants pour cacher la vérité. Ambassadeur Ibrahim Gambari du Nigéria et l'ambassadeur tchèque Karel Kovanda sont parmi nous aujourd'hui et nous vous félicitons.
Même dans les pays où la politique gouvernementale était du mauvais côté de l’histoire, tant pendant le génocide qu’après, il y a toujours eu des individus qui se sont distingués par leur honnêteté et leur humanité. Nous serons toujours reconnaissants.
Nous apprécions également le soutien concret que nous avons reçu de partenaires au-delà de notre continent au cours des trente dernières années, en Europe, aux États-Unis, en Asie et de nombreuses organisations et philanthropies internationales.
Un exemple notable de solidarité nous est venu d’Afrique du Sud, un parmi tant d’autres. En effet, l’ensemble des espoirs et des souffrances de notre continent pouvait être observé au cours de ces quelques mois de 1994. Alors que l’Afrique du Sud mettait fin à l’apartheid et élisait Nelson Mandela à la présidence, le Rwanda subissait le dernier génocide du XXe siècle.
La nouvelle Afrique du Sud a financé des médecins cubains pour nous aider à reconstruire notre système de santé en ruine et a ouvert ses universités aux étudiants rwandais, en ne payant que les frais locaux.
Parmi les centaines d’étudiants qui ont bénéficié de la générosité de l’Afrique du Sud, certains étaient des orphelins survivants ; d'autres étaient les enfants des tueurs ; et beaucoup ne l’étaient ni l’un ni l’autre.
La plupart sont devenus des leaders dans notre pays dans différents domaines.
Aujourd’hui, ils vivent une toute nouvelle vie.
Quelles leçons ont réellement été tirées sur la nature du génocide et la valeur de la vie ?
Je souhaite partager une histoire personnelle que je garde habituellement pour moi.
Ma cousine, en fait une sœur, Florence, a travaillé pour le Programme des Nations Unies pour le développement au Rwanda pendant plus de quinze ans. Après le début du génocide, elle s'est retrouvée coincée dans sa maison près de la caserne militaire du camp Kigali, avec sa nièce, d'autres enfants et voisins, soit une douzaine de personnes au total.
Le téléphone de la maison de Florence fonctionnait toujours et je l’ai appelée plusieurs fois avec mon téléphone satellite. Chaque fois que nous parlions, elle était plus désespérée. Mais nos forces n’ont pas pu atteindre la zone.
Lorsque le commandant de la mission de maintien de la paix de l'ONU, le général Dallaire, m'a rendu visite là où j'étais à Mulindi, je lui ai demandé de secourir Florence. Il a dit qu'il essaierait.
La dernière fois que je lui ai parlé, je lui ai demandé si quelqu'un était venu. Elle a dit non et a commencé à pleurer. Puis elle a dit : « Paul, tu devrais arrêter d'essayer de nous sauver. De toute façon, nous ne voulons plus vivre ». Et elle a raccroché.
A cette époque, j’avais un cœur très fort. Mais ça s'est un peu affaibli, car j'ai compris ce qu'elle essayait de me dire.
Le matin du 16 mai, après un mois de torture, ils furent tous tués, à l'exception d'une nièce qui réussit à s'enfuir grâce à un bon voisin.
Il est apparu plus tard qu'un Rwandais travaillant au PNUD avait livré ses collègues tutsi aux tueurs. Des témoins se souviennent de lui fêtant le meurtre de Florence la nuit qui a suivi l’attaque. Il a poursuivi sa carrière aux Nations Unies pendant de nombreuses années, même après l’apparition de preuves l’impliquant. Il est toujours un homme libre, vivant désormais en France.
J'ai demandé au général Dallaire ce qui s'était passé. Il a dit que ses soldats ont rencontré un barrage routier de la milice près de la maison et qu'ils ont donc rebroussé chemin, juste comme ça.
Entre-temps, il m'a transmis un ordre de l'ambassadeur des États-Unis visant à protéger des attaques des milices les diplomates et les civils étrangers évacuant par la route vers le Burundi. Ces deux choses se sont produites en même temps. Je n’avais pas besoin qu’on me demande de faire quelque chose qui va de soi. C'est ce que j'allais faire.
Je ne blâme pas le général Dallaire. C’est un homme bon qui a fait de son mieux dans les pires conditions imaginables et qui a toujours témoigné de la vérité, malgré le prix à payer pour sa vie.
Néanmoins, dans le contraste entre les deux cas, j'ai noté la valeur qu'on attache aux différentes nuances de la vie [NDLR : aux différentes couleurs de peau].
En 1994, tous les Tutsi étaient censés être complètement exterminés, une fois pour toutes, parce que les meurtres qui m'avaient contraint, ainsi que des centaines de milliers d'autres, à l'exil trois décennies auparavant, n’avait pas été suffisamment approfondis [NDLR : n’avaient pas liquidé la « race » tutsi]. C’est pourquoi même les bébés étaient systématiquement assassinés, afin qu’ils ne deviennent pas des combattants.
Les Rwandais ne comprendront jamais pourquoi un pays reste intentionnellement vague sur les personnes ciblées par le génocide. Je ne comprends pas ça. Une telle ambiguïté est en fait une forme de déni, qui constitue un crime en soi, et le Rwanda le contestera toujours.
Lorsque les forces génocidaires ont fui vers le Zaïre, aujourd’hui appelé République démocratique du Congo, en juillet 1994, avec le soutien de leurs soutiens extérieurs [NDLR : de la France], elles ont juré de se réorganiser et de revenir pour achever le génocide.
Ils ont mené des centaines d’attaques terroristes transfrontalières à l’intérieur du Rwanda au cours des cinq années suivantes, ciblant non seulement les survivants, mais aussi d’autres Rwandais qui avaient refusé de s’exiler, faisant des milliers de morts supplémentaires.
Les restes de ces forces se trouvent encore aujourd’hui dans l’est du Congo, où ils bénéficient du soutien de l’État [NDLR : de État congolais], sous la vue des soldats de maintien de la paix des Nations Unies. Leurs objectifs n’ont pas changé, et la seule raison pour laquelle ce groupe, aujourd’hui connu sous le nom de FDLR, n’a pas été dissous, est que leur maintien sert des intérêts tacites.
En conséquence, des centaines de milliers de réfugiés tutsi congolais vivent ici, dans notre pays [NDLR : se sont réfugiés au Rwanda pour sauver leur vie] et sont complètement oubliés, sans programme d'action pour leur retour en toute sécurité.
Avons-nous vraiment tiré des leçons ?
Nous voyons trop d’acteurs, même certains africains, s’impliquer directement alors que la politique tribale prend une importance renouvelée et que le nettoyage ethnique est préparé et pratiqué.
Qu'est-ce qui nous est arrivé ? Est-ce l’Afrique dans laquelle nous voulons vivre ? Est-ce le genre de monde que nous voulons ?
La tragédie du Rwanda est un avertissement. Le processus de division et d’extrémisme qui conduit au génocide peut se produire n’importe où, s’il n’est pas maîtrisé.
Tout au long de l’histoire, on attend toujours des survivants d’atrocités de masse qu’ils se taisent, qu’ils s’autocensurent, ou bien qu’ils soient effacés et même blâmés pour leur propre malheur. Leur témoignage est une preuve vivante de complicité et bouleverse les fictions qui réconfortent les facilitateurs et les spectateurs.
Plus le Rwanda assume l’entière responsabilité de sa propre sécurité et de sa dignité, plus la vérité établie sur le génocide est remise en question et révisée. Au fil du temps, dans les médias contrôlés par les puissants de ce monde, les victimes sont qualifiées de méchants, et même ce moment de commémoration est ridiculisé comme une simple tactique politique.
Ce n'est pas. Cela ne l’a jamais été.
Notre réaction face à une telle hypocrisie est un pur dégoût.
Nous commémorons parce que ces vies comptaient pour nous.
Les Rwandais ne peuvent pas se permettre de rester indifférents aux causes profondes du génocide. Nous accorderons toujours la plus grande attention, même si nous sommes seuls. Mais ce que nous recherchons, c’est la solidarité et le partenariat pour reconnaître et affronter ces menaces ensemble, en tant que communauté mondiale.
Je vais vous raconter une autre histoire. Une nuit, dans les derniers jours du génocide, j'ai reçu une visite surprise après minuit du général Dallaire. Il était porteur d'un message écrit, dont j'ai encore copie, du général français commandant la force que la France venait de déployer dans l'ouest de notre pays, l'opération Turquoise.
Le message disait que nous paierions un lourd tribut si nos forces osaient tenter de s'emparer de la ville de Butare, dans le sud de notre pays. Le général Dallaire m'a donné quelques conseils supplémentaires. Ainsi il m'a prévenu que les Français disposaient d'hélicoptères d'attaque, et que toutes sortes d'armes lourdes que vous pouvez imaginer, et qu’ils étaient prêts à les utiliser contre nous si nous ne nous conformions pas.
J'ai demandé à Dallaire si les soldats français saignaient de la même manière que les nôtres ; si nous avons du sang dans notre corps.
Puis je l'ai remercié et lui ai dit qu'il devait simplement aller se reposer et dormir, après avoir informé les Français que notre réponse suivrait.
Et ce fut le cas.
J'ai immédiatement contacté par radio le commandant des forces que nous avions dans cette zone, il s'appelle Fred Ibingira, et je lui ai dit de se préparer à partir. Et bougez pour vous battre.
Nous avons pris Butare à l'aube.
En quelques semaines, le pays tout entier a été sécurisé et nous avons commencé à reconstruire. Nous n’avions pas le type d’armes utilisées pour nous menacer, mais j’ai rappelé à certaines personnes que c’est notre terre, c’est notre pays. Ceux qui saignent saigneront dessus.
Nous avions perdu toute peur. Chaque défi ou indignité nous a rendus plus forts.
Après le génocide, nous avons été confrontés au problème de savoir comment empêcher qu’il ne se reproduise. Nous avons tiré trois grandes leçons de nos expériences.
Premièrement, seuls nous, Rwandais et Africains, pouvons donner toute la valeur à nos vies. Après tout, nous ne pouvons pas demander aux autres d’accorder plus de valeur à la vie des Africains que nous-mêmes. C’est là la racine de notre devoir de préserver la mémoire et de raconter notre histoire telle que nous l’avons vécue.
Deuxièmement, n’attendez jamais les secours et ne demandez jamais la permission de faire ce qui est juste pour protéger les gens. C’est pour cela que certains doivent plaisanter lorsqu’ils nous menacent de toutes sortes de choses, ils ne savent pas de quoi ils parlent. Quoi qu’il en soit, c’est pourquoi le Rwanda participe aujourd’hui fièrement aux opérations de maintien de la paix et apporte également une assistance bilatérale à ses frères et sœurs africains lorsque cela lui est demandé.
Troisièmement, tenez bon contre toute forme de populisme ethnique. Le génocide est le populisme dans sa forme purifiée. Parce que les causes sont politiques, les remèdes doivent l’être aussi. Pour cette raison, notre politique n’est pas organisée sur la base de l’appartenance ethnique ou de la religion, et elle ne le sera plus jamais.
La vie de ma génération a été un cycle récurrent de violence génocidaire à intervalles de trente ans, du début des années 1960 à 1994, jusqu'aux signes que nous observons aujourd'hui dans notre région en 2024.
Seule une nouvelle génération de jeunes a la capacité de se renouveler. Et racheter une nation après un génocide. Notre travail consistait à leur fournir l’espace et les outils nécessaires pour briser le cycle.
Et ils l’ont fait.
Ce qui nous donne espoir et confiance, ce sont les enfants que nous avons vus plus tôt dans le spectacle, ou les jeunes qui ont créé la tradition de la Marche pour se souvenir qui aura lieu plus tard dans la journée.
Aujourd’hui, près des trois quarts des Rwandais ont moins de 35 ans. Soit ils n’ont aucun souvenir du génocide, soit ils ne sont pas encore nés.
Nos jeunes sont les gardiens de notre avenir et le fondement de notre unité, avec un état d’esprit totalement différent de la génération précédente.
Aujourd’hui, ce sont tous les Rwandais qui ont vaincu la peur. Rien ne peut être pire que ce que nous avons déjà vécu. C’est une nation de 14 millions d’habitants, prête à affronter toute tentative de nous faire reculer.
L’histoire rwandaise montre combien de pouvoir les êtres humains détiennent en eux. Quel que soit le pouvoir dont vous disposez, autant l’utiliser pour dire la vérité et faire ce qui est juste.
Pendant le génocide, les gens avaient parfois la possibilité de payer pour une mort moins douloureuse. Il y a une autre histoire que j'ai entendue à l'époque et qui me reste toujours à l'esprit, celle d'une femme à un barrage routier, dans ses derniers instants.
Elle nous a laissé une leçon que tout Africain devrait suivre.
Lorsque les tueurs lui ont demandé comment elle voulait mourir, elle les a regardés dans les yeux et leur a craché au visage.
Aujourd’hui, à cause du hasard de la survie, notre seul choix est la vie que nous voulons vivre. Notre peuple ne sera plus jamais – et je dis bien jamais – laissé pour mort.
Je vous remercie.
