Citation
Hirth Jean Joseph
Dictionnaire de biographie alsacienne
HIRTH Jean Joseph
évêque missionnaire (? Spechbach-le-Bas 20.3.1854 † Kabgaye, Kivou, Congo-Kinshasa, 6.1.1931). Fils
de Jean H., instituteur et de Catherine Sauner. Etudes secondaires au collège d’Altkirch, de Lachapellesous-Rougemont et de Zillisheim. Son père ayant opté pour la France après 1870, H. poursuivit ses études
à Luxeuil et au Grand Séminaire de Nancy. En 1875, il entra dans la Société des Missionnaires d’Afrique
ou Pères Blancs et passa son noviciat à Maison-Carrée près d’Alger. Il fut ordonné prêtre le 15.9.1878 et
devint enseignant à la maison Sainte-Monique, puis au petit séminaire Saint-Eugène près d’Alger (1879),
enfin à la maison Saint-Martial, également près d’Alger. En septembre 1882, il partit à Jérusalem pour
y diriger le séminaire grec-melchite. Le 15.6.1887, il rejoignit la mission de Kamoga en Ouganda. H. y
fut sacré évêque le 25.5.1890 et devint en 1894 évêque du Nyanza méridional. Il y déploya une activité
intense : construction d’églises, d’écoles, de dispensaires, formation du clergé indigène. En 1897, il conféra
l’ordination épiscopale au Père Streicher qui devint le grand organisateur de l’Eglise d’Ouganda. A partir
de 1913, H. s’occupa plus particulièrement du Kivou. En 1921, H. se retira au séminaire de Kabgaye
qu’il avait fondé et où il célébra en septembre 1928 son jubilé d’or sacerdotal. Le corps de H. repose à la
cathédrale de Kabgaye. H. avait été décoré de l’Ordre royal du Lion et fut officier de l’Ordre de l’étoile
du Congo.
P.Stintzi, Mgr Hirth, ein elsässischer Missionbischof, Mulhouse, 1932 ; L’Ami du Peuple des 25.8.1963, 9.2.1964,
26.11.1989 ; G. Knittel, Les évêques missionnaires d’Alsace, Strasbourg, 1965, p. 149-153 ; Annales de la Propagation de la Foi, spécial Alsace-Lorraine, 1974, p. 17-18 ; EA VII, 1984, 3919 ; P. Erny, Nouveaux regards sur deux
évêques missionnaires alsaciens, RSS, no 14, p. 169-175 ; DBF XVII, 1988, 1231.
