Résumé
- The situation in Rwanda. French forces, ordered to contain the advance of the RPF forces, have firmly established themselves in the southwest of the country. This region is the only one not yet controlled by the RPF forces, which, yesterday afternoon [July 4], completely conquered the capital, Kigali.
- This explosion of joy is not feigned; these people have lived here for two months, around this Sainte-Famille church, a veritable descent into hell.
- The one they welcome as a liberator is Commander Rose, the day's victor, whom they recognized, although RPF officers never wear the distinctive insignia of their rank.
- Until the early hours of dawn, the defeated mercenaries sought to assassinate. As we are taken to see the corpse of one of the few mercenaries the crowd of refugees was able to kill, we discover that two of their victims, a woman, and further on, a man, are still alive.
- The day's victor descends into the veritable pit where these refugees have been crammed for several weeks. The government mercenaries, when they were drunk or drugged, would come and kill a few victims chosen at random against this wall, in front of all the other refugees. These scant bloodstains bear witness to the murder of more than 120 people.
- In each grave, more than 10 corpses are buried. During the most violent massacres, the government forces threw the bodies into the ravine.
- The city center was taken in just over two hours. The soldiers told us that they attacked the city from all sides, from all roads at the same time, except one, the Gisenyi road, which they left open and through which the government soldiers and mercenaries fled in an attempt to reach the region where French troops were operating. According to several testimonies, the RPF had armored vehicles.
- At Marc Vaiter's orphanage, they can't believe the nightmare is finally over. As they fled last night, the mercenaries machine-gunned the orphanage without injuring anyone. Our arrival sparks cries of joy.
- As for Marc Vaiter, who managed to save 500 children and also a few adults who had been hiding for two weeks in the attic, alone against war-madmen, with only the strength of his conviction and persuasion, he speaks with the same restraint and serenity as usual. Marc Vaiter: "It's a great joy, it's a great deliverance. We had stray bullets, we had shell fragments. And then there's always this heavy threat of militia attacks".
- His fight for orphans continues. The war and the savagery of ethnic massacres have left more than 60,000 orphans in Rwanda.
- France wants to prevent RPF forces from conquering an entire region in southwest Rwanda, where thousands of women, men, and children who have fled the fighting have already taken refuge. Prevent it at all costs, even at the cost of an armed confrontation.
- Daniel Bilalian now interviews Benoît Duquesne, live from Bukavu. Benoît Duquesne: "The situation is calm for the moment in Gikongoro, which is not very surprising. Not even on the military level, since the RPF has just taken Butare and, after a victory like that, armies often have to reposition themselves. So that doesn't say anything a priori about the RPF's intentions. The whole question now is to know what those intentions will be in this area: will the RPF bypass this famous zone, which must be about 10 square kilometers, in which camps are located? An area that the French have decided to protect at all costs. Or will they want to fight the French? It will, in fact, be a political choice". Daniel Bilalian: "People are wondering in Paris whether the French military will ultimately become, in a way, the protectors of those who carried out the massacres of recent months?". Benoît Duquesne: "They inevitably are. Among the people who have taken refuge in this area are Hutu massacrers, that's obvious. It's been obvious from the beginning that the people who cheered the French when they arrived in this government zone were the same people who had also massacred a large number of Tutsis. But that's no longer the issue. There are now hundreds of thousands of Hutus fleeing the RPF advance. These people are also in danger. The French are working on two fronts, in fact: they are trying to protect the Tutsis who are still alive in the region. And to protect them from the militiamen. And then at the same time they are coming to the rescue, or they are trying to protect these threatened Hutu populations". Daniel Bilalian: "Did you feel the French soldiers this morning in this region strongly determined to hold the ground?". Benoît Duquesne: "They are completely convinced that they are able to hold this ground. Because they have experience, they have resources that the RPF obviously does not have. In any case, yesterday [July 4] they were satisfied with the orders they had received, which were clear orders".
- We are in Gikongoro. The mayor is touring his town, led by a loudspeaker and a tricolor flag, to announce the new French positions. Félicien Semakwavu, mayor of Nyamagabe: "I tell the population to remain calm and stay put, to stop fleeing to facilitate Operation Turquoise here in Rwanda."
- In everyone's mind, this time it's clear: the French will defend them, stop the RPF, at least in this security zone, and put an end to their exodus.
- The French are taking up positions. With about a hundred additional men, the number of troops in Gikongoro now stands at 250.
- This morning, Colonel Thibaut toured his positions. The area to be defended covers approximately 10 square kilometers.
- With light armored vehicles, highly sophisticated equipment, and Milan missiles with a range of two kilometers and infrared targeting, the military in Gikongoro is confident they are capable of dealing with any eventuality. If we add to this two Legion companies stationed about thirty kilometers back, they say they are ready to effectively protect the 4,000,000 to 5,000 refugees crowding the region.
- While the Minister of Defense, Mr. Léotard, is in Dakar, Senegal, trying to find African support for this operation, Mr. Alain Juppé, the French Minister of Foreign Affairs, reaffirmed this morning that our country has not put itself in a war situation. Alain Juppé: "We are not in a war situation. We have no war aims. We are absolutely not seeking to oppose anyone. We are seeking to protect the population. If there are troops who come to attack refugee camps that we are protecting, then we will retaliate. We will not allow defenseless men and women to be massacred. That is clear. But is that called a war aim? No. We must not be impressed by propaganda, the effects of which I see, according to which France is there to thwart the RPF. I would even be tempted to say, if we got to the bottom of things, that some analysts consider that the French intervention played into the hands of the RPF against the Hutu whose arms supply lines were cut. So you see? It is much more complicated than people seem to say. And this Manichaeism from which we cannot escape, according to which France would go and save the Hutu militias against the advance of the RPF does not correspond either to our intention or to the reality on the ground".
- The Rwandan problem is also raised by the President of the Republic, who is currently on an official trip to South Africa. Mr. Mitterrand reaffirms that this operation has no colonialist connotations, but nevertheless, he says, "France remains Africa's companion". But like Mr. Juppé, Mr. Mitterrand specifies that France is not at war. This is indeed, he says, a "humanitarian mission". François Mitterrand: "France does not intend to conduct a military operation in Rwanda against anyone. The fate of Rwandans depends on Rwandans. The Rwandan Patriotic Front is not our adversary! We are not seeking to hold back its possible success! We are simply saying: 'There must be somewhere where people in danger can find help.' We are extending a helping hand. Our action ends there. And we regret to note that international organizations have not yet put in place the mechanisms that would prevent France from bearing this burden alone".
- French humanitarian organizations have been divided from the beginning on the French military intervention in Rwanda. Philippe Biberson, President of Doctors Without Borders: "We called for the genocide to stop. And to do that, we thought, and we continue to think, that there was only one way to stop it, and that was by force. We had to oppose it, we had to hold back the hand of the people who continued to commit these massacres. But, apparently, that didn't work because the genocide continues, the militias are still extremely active. And those responsible are still there! So, indeed, if this operation is already a failure from that point of view, its continuation continues to complicate things and continues to considerably complicate the situation from a humanitarian point of view". Bernard Granjon, President of Médecins du Monde: "From the moment France became involved in this with an army, it was inevitably led to fall back into its political ruts, especially since it has never distanced itself from them, and therefore to return to old habits and disastrous habits, in this case in Rwanda. And elsewhere, moreover. That is to say, to support the regime in place, which in this case is a dictatorial regime, and militias, which in this case are murderous militias".
Citation
[Daniel Bilalian :] Deuxième grand titre de l'actualité : la situation au Rwanda. Les forces françaises qui ont reçu l'ordre de contenir l'avance des forces du FPR se sont, euh, fortement installées dans le Sud-Ouest du pays. Cette région est la seule qui ne soit pas encore contrôlée, euh, par les forces du FPR qui, hier après-midi [4 juillet] en revanche, ont conquis totalement la capitale Kigali. Reportage de nos envoyés spéciaux Giles Rabine, Pascal Stelletta.
[Giles Rabine :] Cette explosion de joie n'est pas feinte, ces gens-là ont vécu ici depuis deux mois, autour de cette église Sainte-Famille, une vraie descente aux enfers [on voit des gens en train d'applaudir des soldats du FPR sur le parvis de l'église Sainte-Famille ; une incrustation "Kigali" s'affiche à l'écran].
Celui qu'ils accueillent comme un libérateur, c'est le commandant Rose, le vainqueur du jour, qu'ils ont reconnu, bien que les officiers du FPR ne portent jamais le signe distinctif de leur grade [gros plan sur un véhicule dans lequel se trouvent des officiers du FPR puis sur des rescapés en train d'applaudir et de danser].
[Un rescapé : "Le matin, nous… étions encore dans le…, la…, là où nous sommes dans l'église. On a…, on entendait des coups…, des coups de fusil partout, partout. Vers, euh…, 8 heures, on entendait encore tout proche, tout proche, tout proche. Et… on a vu des gens a… On a commencé à regarder ici. [Plan de coupe] Y'avait un lieutenant qui gardait ici, qui nous a dit : 'Ah, maintenant, aujourd'hui, c'est vraiment…, il…, c'est la fin ! C'est la fin, c'est la fin. Moi je pars ! Moi je pars, j'ai…, j'ai…'".]
Jusqu'aux premières heures de l'aube, les mercenaires vaincus ont cherché à assassiner [on voit des officiers du FPR déambuler dans une rue de Kigali en compagnie de Casques bleus]. Alors qu'on nous emmène voir le cadavre d'un des rares mercenaires que la foule de réfugiés a pu tuer, nous découvrons que deux de leurs victimes, une femme, et plus loin un homme, vivent encore [gros plan sur une femme blessée qui jonche le sol].
[Un Casque bleu canadien examine le corps de la femme blessée [on devine qu'il parle à son commandement dans un poste radio : "La personne est toujours en vie major". Puis il répond à un journaliste : "[Inaudible], on a appelé la Croix-Rouge. Ça va aller".]
Le vainqueur du jour descend dans la véritable fosse où ces réfugiés sont entassés depuis plusieurs semaines [on entend les cris de joie des réfugiés]. Les mercenaires gouvernementaux, quand ils étaient ivres ou drogués, venaient tuer contre ce mur, devant tous les autres réfugiés, quelques victimes choisies au hasard. Ces maigres taches de sang sont le témoignage de l'assassinat de plus de 120 personnes [on voit le même rescapé que ci-avant dans le cloître de l'église Sainte-Famille en train d'emmener des officiers du FPR et des Casques bleus vers l'endroit évoqué par le journaliste ; le plan suivant montre les taches de sang incrustées dans le mur en brique et sur le sol].
[Le même rescapé que ci-avant : "Et on les mettait les…, les…, les…, là-bas. On fusillait, on mettait le…, par terre tout le monde. La tête. On fusillait tout le monde, tout le monde. Les jeunes surtout. Et la dernière fois, j'pense qu'on a fusillé une centaine, quelque 120. 120 personnes. Y'avait seulement trois, deux filles avec une femme. Et les autres sont des jeunes garçons".]
Dans chaque tombe, plus de 10 cadavres sont enterrés. Aux heures des plus violents massacres, les gouvernementaux jetaient les cadavres dans le ravin [on voit successivement à l'image des croix en bois puis le ravin].
Le centre-ville a été pris en un peu plus de deux heures. Les soldats nous ont confié qu'ils ont attaqué la ville par tous les côtés, par toutes les routes en même temps, sauf une, celle de Gisenyi, qu'ils ont laissé ouverte et par où les soldats et les mercenaires gouvernementaux se sont enfuis pour tenter de rejoindre la région où opèrent les troupes françaises. Selon plusieurs témoignages, le FPR disposait de blindés [gros plans sur des soldats du FPR].
À l'orphelinat de Marc Vaiter, on n'ose pas croire que le cauchemar est enfin terminé. En fuyant cette nuit, les mercenaires ont mitraillé l'orphelinat sans blesser personne. Notre arrivée déclenche des cris de joie.
Quant à Marc Vaiter, qui a réussi à sauver 500 enfants et aussi quelques adultes cachés depuis deux semaines sous les combles, seul contre des fous de guerre, avec la seule force de sa conviction et de sa persuasion, il s'exprimera avec la même retenue et la même sérénité que d'habitude [on voit notamment Marc Vaiter sortir d'une foule de réfugiés composés essentiellement d'enfants].
[Marc Vaiter, interrogé par Giles Rabine : - "Ouais c'est une grande joie, c'est une grande délivrance, c'est… C'est vrai qu'on était… On avait les balles perdues, on avait les…, comment dire, on avait les, on avait les [inaudible]…". Giles Rabine : - "Les éclats d'obus ?". Marc Vaiter : - "Comment ?". Giles Rabine : - "Les éclats d'obus". Marc Vaiter : - "Pardon, les éclats d'obus. Puis toujours cette menace pesante sur nous des…, des attaques des miliciens".]
Son combat pour les orphelins continue. La guerre et la sauvagerie des massacres ethniques laissent au Rwanda plus de 60 000 orphelins [gros plans sur des visages d'enfants].
[Daniel Bilalian :] Ainsi donc, euh, la France veut empêcher les forces du FPR de conquérir toute une, euh, région du sud-ouest du Rwanda où se trouvent réfugiés déjà des milliers de femmes, d'hommes et d'enfants qui ont fui les combats. Empêcher à tout prix, même au prix d'une confrontation armée.
[Daniel Bilalian interroge à présent Benoît Duquesne, en duplex de Bukavu.]
Daniel Bilalian : Benoît Duquesne, vous êtes en direct de Bukavu. Benoît, vous revenez de la région de Gikongoro ce matin, où sont installés fortement, donc, les soldats français.
Benoît Duquesne : [On voit Benoît Duquesne, face caméra, devant un avion gros-porteur ; une incrustation "Bukavu (Zaïre], direct" s'affiche à l'écran] Oui, vous l'verrez tout à l'heure sur les…, les images que nous avons tournées avec Jean-Louis Normandin c'matin. La situation est calme pour l'instant à Gikongoro, c'qui est pas très surprenant. Ne serait-ce sur le plan militaire puisque le FPR vient de prendre Butare et que, après une victoire comme cela, eh bien, souvent les armées doivent se repositionner. Donc ça n'veut pas dire…, ça ne dit rien a pri…, a pri…, a priori sur les intentions du FPR. Toute la question maintenant est d'savoir dans cette zone ce que vont être ces intentions : est-ce que le FPR va contourner cette fameuse zone, qui doit faire environ 10 kilomètres carré, dans laquelle se trouvent des camps ? Zone que les Français ont décidé de protéger coûte que coûte. Ou bien est-ce qu'ils vont vouloir en découdre avec les Français ? Ça s'ra, en fait, un choix politique.
Daniel Bilalian : Bien. Alors Benoît, on se demande à Paris si finalement les s… militaires français n'vont pas dev'nir, en quelque sorte, les protecteurs de ceux qui ont effectué les massacres de ces derniers mois ?
Benoît Duquesne : Ben, ils le sont, euh, inévitablement. Il y a parmi, bien sûr, les gens qui se sont réfugiés dans cette zone, il y a des Hutu massacreurs, c'est évident. Et c'est évident depuis l'début. C'est évident de…, depuis l'début que les gens qui ont, euh, accom…, acclamé les Français quand ils sont arrivés dans cette zone gouvernementale étaient les mêmes qui avaient massacré aussi un grand nombre de Tutsi. Mais la question, j'dirais presque, n'est plus là. Il y a maint'nant des centaines de milliers de Tu…, de Hutu qui fuient l'avance du FPR. Ces gens sont aussi en danger. Les Français travaillent sur deux…, sur deux terrains en fait : à la fois ils essaient de protéger les Tutsi qui sont encore en vie dans la région. Et de les protéger des miliciens. Il arrêtent -- on l'a montré hier [4 juillet] dans un…, un reportage --…, ils arrêtent des miliciens. Et puis en même temps ils viennent au secours, où ils essaient de protéger ces populations hutu menacées.
Daniel Bilalian : Alors en un mot, euh, Benoît -- puisqu'on va l'voir sans doute dans votre reportage --, vous avez senti, euh, les militaires français ce matin dans cette région fortement décidés à garder le terrain… et installés militairement fortement ?
Benoît Duquesne : Ils sont…, ils sont tout à fait… Ils sont tout à fait décidés. Ils sont tout à fait convaincus d'être en mesure de garder c'terrain là. Parce qu'ils ont une expérience, ils ont des moyens que n'ont bien sûr pas, euh, le FPR. Et ils sont, j'dirais, presque heureux. En tout cas ils étaient hier [4 juillet] presque heureux, en tout cas soulagés, satisfaits des ordres qu'ils avaient reçus et qui étaient des ordres clairs.
Daniel Bilalian : Merci Benoît.
Alors justement, ce reportage que vous avez réalisé ce matin avec, euh, Jean-Louis Normandin, il vient de nous parvenir. Nous l'regardons ensemble.
[Benoît Duquesne :] Nous sommes à Gikongoro [une incrustation "Gikongoro, ce matin" s'affiche à l'écran]. Le maire parcourt sa ville, haut-parleur et drapeau tricolore en tête, pour annoncer les nouvelles positions françaises [gros plan sur un haut-parleur installé sur un véhicule rouge sur lequel figurent également un drapeau de la France et un drapeau du Rwanda ; on entend une voix s'exprimer dans le haut-parleur en kinyarwanda ; ce qui est dit semble réjouir les villageois ; le plan suivant montre un gendarme en train d'ajuster le haut-parleur en question].
[On voit un homme noir en chemise blanche parler face caméra [il s'agit en réalité de Félicien Semakwavu, bourgmestre de Nyamagabe] : "Je dis à la population de rester calme et de rester sur place, de ne plus s'enfuir pour, euh, faciliter l'opération Turquoise, i…, ici au Rwanda".]
Dans l'esprit de tous, cette fois c'est clair : les Français vont les défendre, arrêter le FPR -- du moins dans cette zone de sécurité --, mettre un terme à leur exode [on voit des villageois applaudir autour de la voiture du bourgmestre].
Des Français qui prennent position, comme on dit. Forts d'une centaine d'hommes supplémentaires, les effectifs sur la place de Gikongoro sont maintenant de 250 [on voit une colonne de véhicules de militaires français au béret rouge franchir une barrière tenue par des miliciens].
Ce matin, le colonel Thibaut a donc fait le tour de ses positions. La zone à défendre fait environ 10 kilomètre carré [gros plan sur le colonel Didier Tauzin].
[On voit le colonel Tauzin en train d'examiner une carte militaire avec ses hommes : "[…] ce…, et ce talweg-là, 2 000 mètres. Ils s…, il est en mesure de tirer jusque-là".]
Des blindés légers, des matériels très sophistiqués, des missiles Milan d'une portée de deux kilomètres avec visée infra-rouge, les militaires à Gikongoro sont persuadés d'être en mesure de faire face à n'importe quelle éventualité [vue panoramique sur les véhicules désignés par le journaliste].
Si l'on ajoute à cela deux compagnies de Légion stationnées à une trentaine de kilomètres en retrait, ils se disent prêts à protéger efficacement les 4 à 500 000 réfugiés qui s'agglutinent dans la région [gros plan sur des soldats français au béret noir lourdement équipés].
[Daniel Bilalian :] Alors que le ministre de la Défense, Monsieur Léotard, est à Dakar au Sénégal pour essayer de trouver des soutiens africains, euh, dans cette opération, Monsieur Alain Juppé, le ministre des Affaires étrangères français réaffirme ce matin que notre pays ne s'est pas mis dans une situation de guerre. Monsieur Juppé interrogé par Dorothée Olliéric.
["Alain Juppé, "Ministre des affaires étrangères" : - "Nous ne sommes pas en situation de guerre. Nous n'avons aucun but de guerre. Nous ne cherchons absolument pas à nous opposer à qui qu'ce soit. Nous cherchons à protéger les populations. S'il y a des troupes qui viennent attaquer des camps de réfugiés que nous protégeons, alors nous riposterons. Nous ne laisserons pas massacrer des hommes et des femmes sans défense. Ça c'est clair. Mais est-ce que ça s'appelle un but de guerre, ça ? Non. [Plan de coupe] Il ne faut pas se laisser, euh, impressionner par une propagande, euh, dont je vois les effets, selon laquelle la France serait là pour faire échec au FPR. Je serais même tenté de dire, Madame, si on allait jusqu'au fond des choses, que certains analystes considèrent que l'intervention française a fait le jeu du FPR contre les Hutu dont les lignes d'approvisionnement en armes ont été coupées. Alors vous voyez ? C'est beaucoup plus compliqué qu'on ne semble le dire. Et ce manichéisme dont nous n'arrivons pas à sortir selon laquelle [sic] la France irait sauver les milices hutu contre l'avancée du FPR ne correspond ni à notre intention ni à la réalité du terrain". Dorothée Olliéric : - "Cependant un officier des…, des Forces armées rwandaises disait c'matin : 'Nous n'avons plus de munitions, la France en a plus que nous. Donc eux pourront repousser le FPR'. C'est perçu comme ça de c'côté". Alain Juppé : - "Oui mais ça… [ricanement], ça c'est…, c'est c'qu'on appelle des 'wishful thinking', c'est pas notre objectif. Et ça prouve d'ailleurs ce que je viens de vous dire : c'est que nous ne sommes pas allés sauver les milices hutu".]
[Daniel Bilalian :] Le problème rwandais également évoqué par le président de la République, qui se trouve actuellement en voyage officiel en Afrique du Sud. Monsieur Mitterrand réaffirme que cette opération n'a pas une connotation colonialiste mais pour autant, dit-il, "la France reste le compagnon de l'Afrique". Mais comme Monsieur Juppé, que vous venez d'entendre, Monsieur Mitterrand précise que la France n'est pas dans la guerre. Il s'agit bel et bien, dit-il, d'une "mission humanitaire". Reportage de nos envoyés spéciaux Philippe Harrouard, Yves Barbe.
[François Mitterrand, devant de nombreux journalistes [ses propos sont simultanément traduits en anglais ; une incrustation "Le Cap, Afrique du Sud" s'affiche en haut de l'écran] : "La France n'entend pas mener d'opération militaire… au Rwanda contre qui que ce soit. Le sort des Rwandais dépend des Rwandais. Le Front patriotique rwandais n'est pas notre adversaire ! Nous ne cherchons pas à retenir son éventuel succès ! Nous disons simplement : 'Il faut bien qu'il y ait quelque part un endroit où des gens en péril puissent trouver secours'. Nous tendons une main secourable. Là s'arrête notre action. Et nous sommes au regret de constater que les organisations internationales n'ont pas déjà mis en place le dispositif qui permettrait de ne pas laisser se…, supporter cette charge à la France seule".]
[Daniel Bilalian :] Voilà. Et dernier élément : les organisations humanitaires françaises sont partagées, vous l'savez, euh, depuis l'début, euh, sur l'intervention militaire française au Rwanda. C'matin, elles réaffirment leur position. Véronique Gaglione, Éric Gerber.
[Philippe Biberson, "Pdt. Médecins Sans Frontières" : "Nous avions appelé à l'arrêt du génocide. Et, euh, pour c'la, nous ne pensons…, nous pensions et nous continuons d'penser qu'il y avait qu'une seule façon d'l'arrêter, c'était par la force. Il fallait s'opposer, il fallait retenir la main des gens qui continuaient de…, qui continuaient de faire ces massacres. Or, apparemment, ça n'a pas marché puisque le génocide continue, les milices sont toujours extrêmement actives. Et les responsables sont toujours là ! Donc, effectivement, si cette opération est déjà un échec de c'point d'vue là, sa continuation, sous une forme ou…, ou quelle que soit, continue de compliquer la chose et à mon avis continue de compliquer considéma… rablement [sic], euh, la situation du point de vue humanitaire".
"Bernard Granjon, Pdt. Médecins du Monde" : "À partir du moment où la France était engagée là-d'dans avec une armée, elle était forcément conduite à retomber sur ses ornières politiques -- d'autant qu'elle ne s'en est jamais démarquée -- et donc à revenir aux anciennes habitudes et aux désastreuses habitudes en l'occurrence au Rwanda. Et ailleurs, d'ailleurs. C'est-à-dire de soutenir le régime en place, qui en l'occurrence est un régime dictatorial, et des milices, qui en l'occurrence sont des milices assassines".]
