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Pour la première fois, six ans après le génocide au Rwanda pour lequel Paris porte une responsabilité particulière en raison de son soutien à l'ancien régime, un ministre français devrait se rendre au «pays des mille collines». Du 9 au 14 janvier, Charles Josselin, ministre délégué à la Coopération, va promouvoir dans l'Afrique des Grands Lacs l'idée française d'une «conférence de paix globale», censée arbitrer les intérêts et garanties sécuritaires légitimes des pays en guerre dans la région. Après une première tournée en octobre, qui l'avait amené au Kenya, au Burundi, en Tanzanie pour les obsèques de Julius Nyéréré et au Congo-Kinshasa, avec lequel la France avait alors renoué sa coopération, Charles Josselin se rendra de nouveau en Tanzanie, mais aussi en Ouganda et, «sous réserve de confirmation», au Rwanda. Depuis la visite en septembre 1995 de l'ancien secrétaire d'Etat à l'Action humanitaire, Xavier Emmanuelli, aucun membre du gouvernement français n'a séjourné au Rwanda.